Column voorzitter Gerard IJff – juni

Vernieuwing is afscheid nemen

Onze huidige hoge levensstandaard is gebaseerd op de vernieuwing en innovatie van de afgelopen eeuwen. Als de theorie achter elektriciteit niet was ontdekt in de negentiende eeuw dan zou ons hedendaagse leven er geheel anders uitgezien hebben. Als rond 1800 de verbrandingsmotor niet was ontdekt zouden we nu nog in het stoommachine tijdperk zitten, als de computer niet was uitgevonden zat ik nu nog achter een typemachine deze column te typen. Als rond 1900 de radiobuis niet was uitgevonden en was door geëvolueerd via de transistor naar de chip, dan waren we nu nog afhankelijk van klokgelui bij naderend onheil. Dan was ook de röntgenstraling niet ontdekt en was de medische kennis niet veel verder dan die van de chirurgijnen uit de middeleeuwen.

Ik kan nog wel een tijdje doorgaan met dergelijke voorbeelden. Mijn boodschap is dat we onze vooruitgang te danken hebben aan mensen, die vanuit nieuwsgierigheid op zoek gingen naar antwoorden op wezenlijke vragen en die antwoorden ook vonden. Fundamenteel onderzoek is het basis van onze welvaart. Zonder fundamenteel onderzoek was er geen ASML! Daarom ben ik voorstander van ruimte voor fundamenteel onderzoek en wel zonder nodeloze beperkingen.

Fundamenteel onderzoek laat zich niet plannen. We kunnen het stimuleren door ambities te formuleren. We willen over de aarde kunnen vliegen. We willen om de maan en naar Mars kunnen vliegen. Alles wat dat in de weg staat moet opgelost worden en dat heet innovatie en innovatie is goed. Het is zelfs een toverwoord dat garant staat ongeëvenaarde successen. Maar er zit ook een rem op.

De rem is, dat we bij elke nieuwe ontwikkeling ook van iets afscheid gaan nemen. Afscheid nemen doet echter pijn. We nemen niet graag afscheid van iets door ons in een ongewisse toekomst te storten. Dat gold eeuwen geleden al toen de industriële revolutie op gang kwam en de fundamentele ontdekkingen hun weg naar de industriële produktie vonden en dat geldt vandaag de dag nog steeds. Dat afscheid nemen kost dus tijd.

Vijftig jaar geleden deed de eerste tafelcomputer zijn intrede en nu lopen we allemaal met een computer in zakformaat rond en kunnen we elke denkbare vraag binnen een minuut beantwoorden. We staan we permanent in contact met vrienden en collega’s aan de andere kant van de wereld. Ook in onze bedrijven kunnen we niet meer zonder de computer, zijn de bedrijfsprocessen verregaand geautomatiseerd en kunnen deze vaak zonder menselijke bemoeienis vierentwintig uur per dag voor ons werken. Nu volgt er weer een uitdagende vervolgstap door de robotisering en de introductie van kunstmatige intelligentie. De flexibiliteit die hierdoor ontstaat is een belangrijke vervolgstap in onze ontwikkeling. Maar waarom duurt dat zo lang?

Mijn stelling is dat het tempo niet bepaald wordt door de nieuwe ontwikkelingen, die in steeds sneller tempo het levenslicht zien, maar in ons vermogen om de bestaande los te laten. De rem op innovatie wordt niet bepaald door de technische vooruitgang, maar door ons vermogen om los te laten en te accepteren dat we door dat loslaten een ongewisse toekomst tegemoet gaan met onszelf en ons bedrijf. We kijken liever de kat uit de boom en kijken liever wat de concurrentie doet. En die doet natuurlijk hetzelfde met vertraging en wellicht zelfs stilstand in onze ontwikkeling tot gevolg. Een bedrijf dat dat radicaal anders deed en doet is ASML en dat maakt dit bedrijf zo uniek. Dit overstijgt de economische groeicijfers en de enorme werkgelegenheid in belang voor de economie. Kiezen dus voor innovatie met een flexibele bedrijfsvoering!

Met vriendelijke groet,

Gerard IJff
Voorzitter Parkmanagement Midden-Limburg